Los síntomas más comunes y tempranos del papiledema suelen comenzar con breves alteraciones visuales. Estas pueden manifestarse como visión borrosa, visión doble, percepción de destellos de luz y pérdida temporal de la visión que dura unos pocos segundos. Típicamente, estas oscurecimientos visuales son episodios recurrentes que duran menos de 30 segundos, descritos como una visión que se vuelve gris o negra, a veces como una cortina que cae sobre los ojos. Los síntomas suelen afectar ambos ojos simultáneamente. Estas oscurecimientos visuales transitorias a menudo se desencadenan por cambios de posición, como levantarse bruscamente. Las personas con papiledema también pueden informar ver luces parpadeantes, a menudo en forma de arco. Con el tiempo, pueden surgir otros cambios visuales, incluyendo un punto ciego agrandado y un campo visual restringido. La presión intracraneal persistente puede hacer que estos cambios duren minutos y, en algunos casos, se vuelvan permanentes.