El período de incubación del tétanos generalmente oscila entre 3 y 21 días después de una lesión, con un promedio de 10 días. Sin embargo, este período puede variar significativamente, desde un día hasta varios meses, dependiendo de la naturaleza de la herida. Las heridas que implican daño tisular grave o contaminación tienden a tener un período de incubación más corto. Un período de incubación más corto a menudo se correlaciona con un curso de enfermedad más grave y un pronóstico menos favorable.