Die rechte und linke Herzkammer arbeiten miteinander verbunden und koordiniert. Daher ist es nicht immer möglich, eine kongestive Herzinsuffizienz vollständig und scharf in eine reine Rechts- oder Linksherzinsuffizienz zu unterteilen; oft beeinflussen sie sich gegenseitig. Wenn jedoch eine Unterscheidung anhand dominanter Symptome erforderlich ist: Eine Linksherzinsuffizienz äußert sich hauptsächlich durch Symptome wie Kurzatmigkeit, Husten und Müdigkeit, indem sie zu Flüssigkeitsansammlungen in der Lunge führt. Eine Rechtsherzinsuffizienz hingegen ist durch Flüssigkeitsansammlungen (Ödeme) und Schwellungen in anderen Körperteilen (wie Beinen, Bauch) gekennzeichnet.