Las cámaras derecha e izquierda del corazón trabajan de manera interconectada y coordinada. Por lo tanto, no siempre es posible separar completamente la insuficiencia cardíaca congestiva de forma distinta en insuficiencia cardíaca derecha o izquierda; a menudo se influyen mutuamente. Sin embargo, si se necesita una distinción basada en síntomas prominentes: La insuficiencia cardíaca izquierda se manifiesta principalmente con síntomas como dificultad para respirar, tos y fatiga, al provocar acumulación de líquido en los pulmones. La insuficiencia cardíaca derecha, por otro lado, se caracteriza por la acumulación de líquido (edema) e hinchazón en otras partes del cuerpo (como las piernas, el abdomen).