Wirbelsäulen- und Rückenmarkstumoren werden hauptsächlich in drei Hauptkategorien unterteilt, basierend auf den Geweben, aus denen sie stammen: Diejenigen, die aus dem Rückenmarksgewebe selbst, d.h. aus Nervenzellen, stammen, werden als intramedulläre Tumoren bezeichnet und lassen sich im Allgemeinen in zwei Hauptgruppen unterteilen: Astrozytom und Ependymom. Tumoren, die von den das Rückenmark umgebenden Membranen (Dura mater, Arachnoidea) und anderem Bindegewebe ausgehen, werden als intradural-extramedulläre Tumoren bezeichnet; während diejenigen, die von der Knochenstruktur der Wirbelsäule oder anderen Geweben außerhalb des Wirbelkanals stammen, extradurale Tumoren sind.