Bronşit, akciğerlere hava taşıyan bronş adı verilen hava yollarının iltihaplanmasıdır. Bu iltihaplanma, hava yolu duvarlarının şişmesine (ödem), kalınlaşmasına ve mukus (balgam) üretimine yol açarak öksürük, hırıltı ve nefes darlığı gibi belirtilere neden olur. Bronşiti olan kişiler genellikle renksiz veya açık renkli, yoğun balgam öksürürler.
Bronşit, yaşına, genel sağlık durumuna ve tetikleyici faktörlere göre farklı türlerde görülebilir. Başlıca iki türü vardır:
* Akut Bronşit: Genellikle soğuk algınlığı veya grip gibi viral enfeksiyonlara bağlı olarak gelişen, geçici bir durumdur. Çoğunlukla ilaç tedavisiyle iyileşir.
* Kronik Bronşit: Uzun süreli bir durum olup, genellikle sigara içmek gibi tahriş edici maddelere maruz kalmaktan kaynaklanır. Kronik bronşit daha ciddi bir durumdur ve sigara içen kişiler için sigarayı bırakmak, hastalığın ilerlemesini durdurmada kritik öneme sahiptir.
Bronşitin en yaygın belirtileri arasında balgamlı öksürük bulunur; bu öksürüğe sıklıkla hırıltı eşlik edebilir. Diğer belirtiler yorgunluk, nefes darlığı ve göğüste rahatsızlık hissidir.