La bronquitis es una inflamación de las vías respiratorias, llamadas bronquios, que transportan el aire a los pulmones. Esta inflamación provoca la hinchazón (edema) y el engrosamiento de las paredes de las vías respiratorias, así como una mayor producción de mucosidad (flema), causando síntomas como tos, sibilancias y dificultad para respirar. Las personas con bronquitis suelen toser flema espesa, incolora o de color claro.
La bronquitis puede presentarse en diferentes tipos según la edad, el estado de salud general y los factores desencadenantes. Existen dos tipos principales:
* Bronquitis aguda: Es una afección temporal, que generalmente se desarrolla debido a infecciones virales como el resfriado común o la gripe. A menudo se resuelve con medicación.
* Bronquitis crónica: Es una afección a largo plazo, comúnmente causada por la exposición a irritantes como el tabaquismo. La bronquitis crónica es una afección más grave, y para los fumadores, dejar de fumar es de vital importancia para prevenir la progresión de la enfermedad.
Entre los síntomas más comunes de la bronquitis se encuentra la tos productiva, que a menudo puede ir acompañada de sibilancias. Otros síntomas incluyen fatiga, dificultad para respirar y molestias en el pecho.