Eklem bölgeleri çevresindeki kasları, tendonları ve diğer yumuşak dokuları dış etkenlere veya kemik dokularına karşı koruyan, içi sıvı dolu küçük keseciklere bursa denir. Bursalar, özellikle kemiklerin sürtünme veya travmaya maruz kalabileceği alanlarda yastıklama görevi görür. Vücutta en sık diz, omuz ve kalça eklemleri çevresinde bulunurlar.

Bursalar, ani travma veya hafif düzeyde ancak tekrarlayan ve uzun süreli basınca maruz kaldığında, tıpkı bir çarpma sonrası olduğu gibi, sıvı toplayarak şişebilir. Bu duruma bursit adı verilir. Eğer bursit kısa sürede (üç haftadan kısa) ortaya çıkar ve tedaviye yanıt verirse akut bursit olarak kabul edilir. Tedaviye rağmen iyileşmeyen veya sık tekrarlayan bursitler ise kronik bursit olarak tanımlanır.

Vücutta birçok eklemde çok sayıda bursa bulunmakla birlikte, en yaygın bursit türlerinden biri prepatellar bursittir. Bu durum, diz kapağı kemiğinin (patella) hemen önünde, cilt ile patella arasında yer alan prepatellar bursanın iltihaplanması veya sıvı toplamasıyla meydana gelir. Prepatellar bursa, dizi yere koyarken diz kapağı kemiğinin aşırı sürtünmesini ve zorlanmasını önleyerek koruyucu bir rol oynar.