Melanin, melanosit adı verilen hücreler tarafından ciltte, saçta ve gözlerde üretilir. Bu genlerden herhangi birinde meydana gelen mutasyon, melanin üretimini azaltabilir veya tamamen durdurabilir. Farklı genlerdeki mutasyonlara bağlı olarak farklı albinizm türleri gelişebilir. Melanin normalde güneşten gelen UV ışınlarını emerek cildi hasardan korur; güneşe maruz kalındığında ciltte artan melanin bronzlaşmaya neden olur. Albinizmli kişilerde melanin eksikliği/yokluğu nedeniyle güneş ışığına maruz kalmak güneş yanığına yol açar. Melanin eksikliği, göz ve optik sinirin gelişiminde de önemli olduğundan, retina ve beyin arasındaki sinirsel bağlantılarda değişiklikler ve fovea hipoplazisi adı verilen hastalık görülebilir; bu da görme bozukluklarına neden olur.