Adrenal yetersizlik genel olarak iki ana türe ayrılır:

1. Primer (Birincil) Adrenal Yetersizlik (Addison Hastalığı)
Bu durum, böbreküstü bezlerinin dış katmanı olan adrenal korteksin hasar görmesi ve yeterli adrenokortikal hormon üretememesiyle karakterizedir. Genellikle otoimmün bir hastalık sonucu ortaya çıkar; bağışıklık sistemi yanlışlıkla adrenal kortekse saldırarak onu yok eder. Addison hastalığı olan bireylerde başka otoimmün hastalıkların görülme olasılığı daha yüksektir.

2. Sekonder (İkincil) Adrenal Yetersizlik
İkincil adrenal yetersizlik, hipofiz veya hipotalamus bezlerini etkileyen hastalıklar nedeniyle böbreküstü bezlerinin yetersiz uyarılmasından kaynaklanır. Bu bezler, böbreküstü bezlerini uyaran adrenokortikotropik hormon (ACTH) salgılamakla görevlidir. Ayrıca, astım veya artrit gibi kronik rahatsızlıkların tedavisinde kullanılan kortikosteroid ilaçların aniden kesilmesi de geçici ikincil adrenal yetersizliğe yol açabilir.