La insuficiencia suprarrenal se divide generalmente en dos tipos principales:

1. Insuficiencia Suprarrenal Primaria (Enfermedad de Addison)
Esta condición se caracteriza por el daño a la corteza suprarrenal, la capa externa de las glándulas suprarrenales, lo que resulta en una producción insuficiente de hormonas adrenocorticales. Típicamente surge de una enfermedad autoinmune, donde el sistema inmunitario ataca y destruye por error la corteza suprarrenal. Las personas con enfermedad de Addison tienen más probabilidades de desarrollar otras afecciones autoinmunes.

2. Insuficiencia Suprarrenal Secundaria
La insuficiencia suprarrenal secundaria resulta de una estimulación inadecuada de las glándulas suprarrenales debido a enfermedades que afectan las glándulas pituitaria o hipotalámica. Estas glándulas son responsables de secretar la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que estimula las glándulas suprarrenales. Además, la interrupción repentina de los medicamentos corticosteroides utilizados para tratar afecciones crónicas como el asma o la artritis puede llevar a una insuficiencia suprarrenal secundaria temporal.