AIDS (Edinilmiş İmmün Yetmezlik Sendromu), İnsan İmmün Yetmezlik Virüsü (HIV) enfeksiyonunun ileri bir aşamasıdır. HIV, vücuda girdiğinde bağışıklık sisteminin önemli bileşenleri olan CD4 T hücrelerini hedef alarak yok eder. Bu hücreler, vücudun enfeksiyonlara ve hastalıklara karşı savunmasında kritik bir rol oynar. CD4 T hücrelerinin sayısındaki düşüş, bağışıklık sisteminin giderek zayıflamasına neden olur.
HIV enfeksiyonu, AIDS aşamasına ilerlemeden önce yıllarca belirti göstermeyebilir veya sadece hafif semptomlarla seyredebilir. AIDS tanısı, genellikle CD4 T hücre sayısının 200/mm³'ün altına düşmesi veya fırsatçı enfeksiyonlar, belirli kanserler gibi AIDS'i tanımlayıcı ciddi komplikasyonların gelişmesiyle konur.
HIV enfeksiyonunun kesin bir tedavisi bulunmamakla birlikte, mevcut antiviral ilaçlarla virüsün çoğalması etkili bir şekilde kontrol altına alınabilir. Bu tedavi, virüsün bağışıklık sistemine verdiği zararı en aza indirerek enfeksiyonun AIDS'e ilerlemesini büyük ölçüde engeller ve hastaların uzun, sağlıklı bir yaşam sürmesine olanak tanır.