Le SIDA (Syndrome d'Immunodéficience Acquise) est un stade avancé de l'infection par le Virus de l'Immunodéficience Humaine (VIH). Lorsque le VIH pénètre dans l'organisme, il cible et détruit les cellules T CD4, qui sont des composants essentiels du système immunitaire. Ces cellules jouent un rôle critique dans la défense du corps contre les infections et les maladies. Une diminution du nombre de cellules T CD4 entraîne un affaiblissement progressif du système immunitaire.
L'infection par le VIH peut rester asymptomatique pendant des années ou ne présenter que des symptômes légers avant de progresser vers le stade du SIDA. Le diagnostic du SIDA est généralement posé lorsque le nombre de cellules T CD4 descend en dessous de 200/mm³ ou lorsque des complications graves définissant le SIDA, telles que des infections opportunistes ou certains cancers, se développent.
Bien qu'il n'existe pas de traitement définitif pour l'infection par le VIH, la réplication du virus peut être efficacement contrôlée grâce aux médicaments antiviraux disponibles. Ce traitement minimise considérablement les dommages que le virus inflige au système immunitaire, empêchant largement la progression de l'infection vers le SIDA et permettant aux patients de mener une vie longue et saine.