एड्स (एक्वायर्ड इम्यूनोडेफिशिएंसी सिंड्रोम) ह्यूमन इम्यूनोडेफिशिएंसी वायरस (एचआईवी) संक्रमण का एक उन्नत चरण है। जब एचआईवी शरीर में प्रवेश करता है, तो यह सीडी4 टी कोशिकाओं को लक्षित करता है और नष्ट कर देता है, जो प्रतिरक्षा प्रणाली के महत्वपूर्ण घटक हैं। ये कोशिकाएं संक्रमणों और बीमारियों के खिलाफ शरीर की रक्षा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। सीडी4 टी कोशिकाओं की संख्या में कमी धीरे-धीरे प्रतिरक्षा प्रणाली को कमजोर करती है।
एचआईवी संक्रमण एड्स चरण में बढ़ने से पहले वर्षों तक स्पर्शोन्मुख रह सकता है या केवल हल्के लक्षणों के साथ प्रकट हो सकता है। एड्स का निदान आमतौर पर तब किया जाता है जब सीडी4 टी कोशिकाओं की संख्या 200/mm³ से नीचे गिर जाती है या जब एड्स-परिभाषित गंभीर जटिलताएं, जैसे अवसरवादी संक्रमण या विशिष्ट कैंसर विकसित होते हैं।
हालांकि एचआईवी संक्रमण का कोई निश्चित इलाज नहीं है, उपलब्ध एंटीवायरल दवाओं के साथ वायरस के प्रतिकृति को प्रभावी ढंग से नियंत्रित किया जा सकता है। यह उपचार प्रतिरक्षा प्रणाली को वायरस द्वारा पहुंचाए गए नुकसान को काफी कम करता है, जिससे संक्रमण को एड्स में बढ़ने से बड़े पैमाने पर रोका जा सकता है और रोगियों को लंबा, स्वस्थ जीवन जीने में सक्षम बनाया जा सकता है।