Plevral efüzyon, akciğer zarları (plevra) arasındaki boşlukta sıvı birikmesidir. Bu durumun birçok farklı nedeni bulunmaktadır. Nedenler, akciğerle ilgili olabileceği gibi akciğer dışı sistemik hastalıklardan da kaynaklanabilir. En sık görülen plevral efüzyon nedenleri arasında akciğer veya plevra kaynaklı enfeksiyonlar yer almaktadır. Ayrıca, bazı romatolojik hastalıklar, kalp yetmezliği, travmalar ve çeşitli kanser türleri de plevral boşlukta sıvı artışına yol açabilir. Türkiye gibi bazı bölgelerde tüberküloz, plevral efüzyon veya plevral kalınlaşmanın önemli bir etkenidir.