L'épanchement pleural est l'accumulation de liquide dans l'espace entre les membranes (plèvre) qui entourent les poumons. Cette condition a de nombreuses causes différentes. Les causes peuvent être liées aux poumons ou provenir de maladies systémiques non pulmonaires. Parmi les causes les plus fréquentes d'épanchement pleural figurent les infections d'origine pulmonaire ou pleurale. En outre, certaines maladies rhumatismales, l'insuffisance cardiaque, les traumatismes et divers types de cancer peuvent également entraîner une augmentation du liquide dans l'espace pleural. Dans certaines régions, comme la Turquie, la tuberculose est un facteur important contribuant à l'épanchement pleural ou à l'épaississement pleural.