Karaciğer yağlanması, gerçekten de ciddi bir sağlık sorunudur. Karaciğer hücrelerinde yağ birikiminin temel bozukluk olduğu durumların başında alkole bağlı karaciğer hastalıkları (alkole bağlı karaciğer yağlanması, akut alkolik hepatit ve alkolik siroz gibi) gelmektedir. Ancak, son yıllarda yapılan çalışmalar, alkol dışı karaciğer yağlanmasının da ciddi karaciğer rahatsızlıklarına yol açabileceğini giderek daha fazla göstermektedir. Bu durum, 'alkol dışı yağlı karaciğer hastalığı' (İngilizce literatürde 'Non-Alcoholic Fatty Liver Disease' - NAFLD olarak bilinir) olarak adlandırılmaktadır.