Tiroid kanserinin gelişimini etkileyen çeşitli risk faktörleri mevcuttur. Bunlar arasında genetik yatkınlık, cinsiyet ve iyonize radyasyona maruz kalma sayılabilir. Özellikle çocukluk döneminde yüksek dozda iyonize radyasyona maruz kalan bireylerde, ilerleyen yaşlarda tiroid kanseri riski önemli ölçüde artabilir. Ayrıca, tiroid kanseri kadınlarda erkeklere oranla daha sık görülmektedir; bu durum hormonal farklılıklarla ilişkilidir.