Divers facteurs de risque influencent le développement du cancer de la thyroïde. Parmi ceux-ci figurent la prédisposition génétique, le sexe et l'exposition aux rayonnements ionisants. En particulier, les individus exposés à de fortes doses de rayonnements ionisants pendant l'enfance peuvent présenter un risque significativement accru de cancer de la thyroïde à un âge avancé. De plus, le cancer de la thyroïde est plus fréquemment observé chez les femmes que chez les hommes ; ceci est lié à des différences hormonales.