Prematüre bebeklerin retina damar gelişimi tamamlanmadan doğması, damarsız alanlarda anormal sinyallere (örneğin VEGF salınımı) yol açarak anormal damar büyümesini tetikler. Bu patolojik damarlar, göz içinde kanamalara ve sinir tabakasının ayrılmasına (retina dekolmanı) neden olarak ciddi görme kaybına yol açabilir. Prematüre retinopatisi (ROP) riski, doğum ağırlığı ve gebelik haftası azaldıkça artmaktadır. 25 haftalık bebeklerde ROP görülme sıklığı yaklaşık %80 iken, 32 haftanın altında doğan bebeklerde bu oran yaklaşık %10'dur. Bu vakaların yaklaşık %10'u kendiliğinden gerileyebilir ve tedaviye ihtiyaç duymadan düzelebilir. Ancak, retina damarlanması tam olarak tamamlanana kadar düzenli takip muayeneleri büyük önem taşır.