Рождение недоношенных детей до полного завершения развития их ретинальных кровеносных сосудов вызывает аномальный рост сосудов, провоцируя аномальные сигналы (например, высвобождение VEGF) в бессосудистых областях. Эти патологические сосуды могут привести к внутриглазным кровоизлияниям и отслойке сетчатки, что вызывает серьезную потерю зрения. Риск ретинопатии недоношенных (РН) увеличивается по мере снижения массы тела при рождении и гестационного возраста. В то время как РН наблюдается примерно у 80% детей, родившихся на 25-й неделе, этот показатель составляет около 10% у детей, родившихся до 32-й недели. Приблизительно 10% этих случаев могут регрессировать спонтанно и улучшиться без необходимости лечения. Однако регулярные контрольные обследования имеют большое значение до полного завершения васкуляризации сетчатки.