Hastanın sıvı birikimi şikayetleriyle bir hekime başvurması durumunda, öncelikli hedef altta yatan nedeni doğru bir şekilde teşhis etmektir. Kalp yetmezliği, romatizmal hastalıklar veya böbrek yetmezliği gibi sistemik durumlardan kaynaklanan sıvı birikimlerinde, primer sistemik hastalığın yönetimi ve tedavisi genellikle sıvıda kendiliğinden azalmaya yol açar. Ancak, sıvı birikimi kanser, zatürre veya lenfoma gibi akciğerin kendisine ait durumlardan kaynaklanıyorsa, hem sıvının boşaltılması hem de etken faktörün özel tedavisi zorunludur. Sıvı birikiminin yalnızca zatürreye bağlı olduğu durumlarda, sıvı, torasentez olarak bilinen bir iğne prosedürüyle veya tüp torakostomi olarak adlandırılan bir göğüs tüpü takılarak boşaltılabilir. Altta yatan durumun başarılı bir şekilde tedavi edilmesinden ve sıvının tamamen çözülmesinden sonra, göğüs tüpü çıkarılır ve hastanın normal hayatına devam etmesi sağlanır.