Сетчатка содержит три типа фоторецепторных клеток, называемых колбочками, которые позволяют нашим глазам воспринимать основные цвета, такие как красный, зеленый и синий. Типы дальтонизма, следовательно, классифицируются в соответствии с дефектами восприятия этих основных цветов. Например, дейтераномалия относится к дефекту восприятия зеленого цвета, протанопия — к дефекту восприятия красного цвета, а тританопия — к дефекту восприятия синего цвета.