При обращении пациента к врачу с симптомами скопления жидкости первоочередной задачей является точная диагностика основной причины. При скоплении жидкости, вызванном системными состояниями, такими как сердечная недостаточность, ревматические заболевания или почечная недостаточность, управление и лечение первичного системного заболевания обычно приводит к спонтанному уменьшению жидкости. Однако, если скопление жидкости является внутренним для легкого, вызванным такими состояниями, как рак, пневмония или лимфома, то удаление жидкости и специфическое лечение причинного фактора являются обязательными. В случаях, когда скопление жидкости обусловлено исключительно пневмонией, дренирование может быть достигнуто либо с помощью игольной процедуры, известной как торакоцентез, либо путем установки дренажной трубки в грудную клетку, что называется трубчатой торакостомией. После успешного лечения основного состояния и полного исчезновения жидкости, дренажная трубка удаляется, позволяя пациенту вернуться к нормальной жизни.