Атеросклероз, широко известный как затвердение артерий, является прогрессирующим состоянием, которое развивается, если артериальные бляшки не выявляются и не управляются на ранних стадиях. Это заболевание характеризуется образованием и постепенным затвердеванием атеросклеротических бляшек внутри стенок артерий. Со временем эти бляшки накапливаются, вызывая утолщение и сужение стенок артерий, что в конечном итоге может привести к закупоркам. Атеросклероз — это многофакторное заболевание, которое медленно прогрессирует и часто протекает бессимптомно. Ключевые способствующие факторы включают пожилой возраст, гипертонию (высокое кровяное давление), диабет и курение. Эти факторы могут способствовать накоплению холестерина в эндотелиальных клетках, выстилающих артерии. Другие значительные факторы риска включают генетические предрасположенности, избыточный вес и ожирение, метаболический синдром (который включает диабет), нездоровые пищевые привычки — особенно диеты, богатые калориями и жирами — недостаток физической активности и хронический стресс.