Серповидноклеточная анемия — это наследственное заболевание крови, которое поражает эритроциты, отвечающие за перенос кислорода к тканям организма. У людей с серповидноклеточной анемией этот процесс доставки кислорода нарушается. Обычно эритроциты, содержащие здоровый гемоглобин, гладкие, дискообразные и гибкие, что позволяет им легко перемещаться по кровеносным сосудам. Однако при серповидноклеточной анемии эритроциты содержат аномальный тип гемоглобина, что делает их жесткими и липкими. Когда эти клетки теряют кислород, они принимают характерную форму полумесяца или «серпа». Эти жесткие, серповидные клетки могут слипаться, закупоривая мелкие кровеносные сосуды и препятствуя току здоровой, богатой кислородом крови. Кроме того, в то время как здоровые эритроциты обычно живут до 120 дней, серповидные клетки имеют значительно более короткую продолжительность жизни, выживая всего 10-20 дней. Их необычная форма и жесткость также делают их более восприимчивыми к разрушению селезенкой.