Точные причины опухолей спинного мозга до конца не изучены. Однако, хотя их патофизиология не совсем ясна, считается, что генетические факторы могут играть роль. Большинство опухолей позвоночника, напротив, являются метастатическими опухолями, распространяющимися из первичного рака, расположенного в другой части тела. Наиболее частыми первичными раками, от которых происходят эти метастазы, являются рак легких и рак молочной железы.