Les causes exactes des tumeurs de la moelle épinière ne sont pas entièrement comprises. Cependant, bien que leur physiopathologie ne soit pas entièrement élucidée, on pense que des facteurs génétiques peuvent jouer un rôle. La majorité des tumeurs de la colonne vertébrale sont des tumeurs métastatiques qui se sont propagées à partir d'un cancer primaire situé ailleurs dans le corps. Les cancers primaires les plus courants d'où proviennent ces métastases sont le cancer du poumon et le cancer du sein.