Die genauen Ursachen von Rückenmarktumoren sind nicht vollständig verstanden. Obwohl ihre Physiopathologie nicht vollständig geklärt ist, wird jedoch angenommen, dass genetische Faktoren eine Rolle spielen könnten. Die Mehrheit der Wirbelsäulentumoren sind metastatische Tumoren, die sich von einem primären Krebs an anderer Stelle im Körper ausgebreitet haben. Die häufigsten Primärkrebsarten, aus denen diese Metastasen stammen, sind Lungen- und Brustkrebs.