Небольшие заполненные жидкостью мешочки, которые защищают мышцы, сухожилия и другие мягкие ткани вокруг суставов от внешних раздражителей или костных тканей, называются бурсами. Бурсы в основном служат подушками в областях, где кости могут подвергаться трению или травмам. Они чаще всего находятся вокруг коленных, плечевых и тазобедренных суставов в теле.

Когда бурсы подвергаются острой травме или легкому, но частому и продолжительному давлению, они могут опухать, накапливая жидкость, подобно тому, что происходит после удара. Это состояние известно как бурсит. Если бурсит появляется быстро (менее трех недель) и поддается лечению, он считается острым бурситом. Бурсит, который не поддается лечению или часто рецидивирует, определяется как хронический бурсит.

Хотя в теле существует множество бурс во многих суставах, одним из наиболее распространенных типов бурсита является препателлярный бурсит. Это состояние возникает, когда препателлярная бурса, расположенная непосредственно перед коленной чашечкой (надколенником) между кожей и надколенником, воспаляется или заполняется жидкостью. Препателлярная бурса играет защитную роль, предотвращая чрезмерное трение и нагрузку на коленную чашечку при опускании колена на землю.