Os sintomas iniciais do escorbuto, causado pela deficiência de vitamina C, são geralmente inespecíficos. A doença pode começar com queixas como fadiga, fraqueza geral, perda de apetite e incapacidade de ganhar peso. À medida que o escorbuto progride, sintomas mais distintos como falta de ar, dores ósseas e musculares podem se desenvolver em alguns meses; a dor muscular geralmente resulta de produção insuficiente de carnitina. Em estágios avançados, sinais e sintomas observados incluem pele áspera, facilidade para hematomas, erupções cutâneas puntiformes, cicatrização tardia de feridas, sangramento gengival e perda de dentes, mudanças emocionais, dor e sensibilidade nas pernas, distúrbios hemorrágicos e inchaços sobre os ossos longos. Se não for tratado, complicações graves como edema generalizado, icterícia, febre, hemorragia intracraniana e sangramento de órgãos internos podem levar à morte.