Les premiers symptômes du scorbut, causé par une carence en vitamine C, sont généralement non spécifiques. La maladie peut débuter par des plaintes telles que fatigue, faiblesse générale, perte d'appétit et incapacité à prendre du poids. À mesure que le scorbut progresse, des symptômes plus distincts comme l'essoufflement, des douleurs osseuses et musculaires peuvent apparaître en quelques mois ; les douleurs musculaires résultent généralement d'une production insuffisante de carnitine. Aux stades avancés, des signes et symptômes observés incluent une peau rugueuse, des ecchymoses faciles, des éruptions cutanées ponctuelles, un retard de cicatrisation, des saignements des gencives et la perte de dents, des changements émotionnels, des douleurs et une sensibilité dans les jambes, des troubles de la coagulation et des gonflements sur les os longs. S'il n'est pas traité, des complications graves telles qu'un œdème généralisé, la jaunisse, de la fièvre, une hémorragie intracrânienne et des saignements d'organes internes peuvent entraîner la mort.