O enfisema manifesta-se em várias formas, cada uma distinguida pela sua distribuição anatómica dentro do pulmão.

1. Enfisema Centrolobulillar: Este é o tipo mais comum, frequentemente associado à bronquite crónica. Afeta principalmente os lóbulos superiores dos pulmões. No enfisema centrolobulillar, o dano inicial ocorre nos bronquíolos respiratórios, as finas ramificações dos brônquios que conduzem diretamente aos alvéolos. A destruição começa na parte central do lóbulo pulmonar secundário (a menor unidade funcional do pulmão) e espalha-se progressivamente para a sua periferia.

2. Enfisema Panlobulillar: Caracterizado por uma destruição generalizada que afeta todos os alvéolos dentro do lóbulo pulmonar secundário. Esta forma representa frequentemente um estágio mais avançado do enfisema. Tipicamente, afeta primeiro os alvéolos, seguidos pelas pequenas vias aéreas. O processo destrutivo no enfisema panlobulillar geralmente progride da periferia do lóbulo secundário para o seu centro.

3. Enfisema Paraseptal: Este tipo envolve principalmente a periferia do pulmão, muitas vezes localizado ao longo da pleura e dos septos interlobulillares, e é frequentemente observado nas regiões apicais dos pulmões.