A condromalácia patelar é principalmente caracterizada por dor na parte frontal do joelho. Os pacientes podem sentir uma sensação de atrito ou crepitação (estalidos) ao dobrar ou estender o joelho. A dor tipicamente piora após um período prolongado sentado ou durante atividades que colocam um estresse significativo no joelho. Descer escadas ou inclinações é frequentemente particularmente doloroso.