Os tipos de Vírus Herpes Simplex (HSV) geralmente causam infecções em diferentes regiões do corpo. O HSV-1 está tipicamente associado a lesões ao redor da boca e do nariz (herpes oral), enquanto o HSV-2 comumente leva a lesões na área genital (herpes genital). O HSV-3, também conhecido como Vírus Varicela Zoster (VZV), é o vírus que causa a catapora. Quando reativado na idade adulta, ele causa a doença do cobreiro (herpes zoster).
Ao contrário de outros tipos, a infecção por HSV-3 manifesta-se inicialmente com dores frequentemente mais agudas e lancinantes. Essas dores geralmente aparecem em forma de faixa em uma área específica da pele (distribuição dermatômica) correspondente à via nervosa afetada pelo vírus. Após a dor, podem desenvolver-se na mesma área vermelhidão pontual e bolhas, em vez de vesículas cheias de líquido. As lesões do cobreiro geralmente cicatrizam sem deixar cicatrizes, mas as dores frequentemente começam antes da erupção cutânea e, por vezes, podem persistir após a erupção ter cicatrizado (neuralgia pós-herpética).