Les types de virus Herpes Simplex (HSV) provoquent généralement des infections dans différentes régions du corps. Le HSV-1 est typiquement associé aux lésions autour de la bouche et du nez (herpès labial), tandis que le HSV-2 entraîne couramment des lésions dans la région génitale (herpès génital). Le HSV-3, également connu sous le nom de virus Varicella Zoster (VZV), est le virus qui cause la varicelle. Lorsqu'il est réactivé à l'âge adulte, il provoque le zona (herpès zoster).
Contrairement aux autres types, l'infection par le HSV-3 se manifeste initialement par des douleurs souvent plus aiguës et lancinantes. Ces douleurs apparaissent généralement sous forme de bande dans une zone cutanée spécifique (distribution dermatomal) correspondant au trajet nerveux affecté par le virus. Après la douleur, des rougeurs ponctuelles et des cloques peuvent se développer dans la même zone, au lieu de vésicules remplies de liquide. Les lésions du zona guérissent généralement sans laisser de cicatrices, mais les douleurs commencent souvent avant l'éruption cutanée et peuvent parfois persister après la guérison de l'éruption (névralgie post-zostérienne).