Los tipos de virus del Herpes Simple (HSV) suelen causar infecciones en diferentes regiones del cuerpo. El HSV-1 se asocia típicamente con lesiones alrededor de la boca y la nariz (herpes labial), mientras que el HSV-2 comúnmente provoca lesiones en el área genital (herpes genital). El HSV-3, también conocido como Virus Varicela Zóster (VZV), es el virus que causa la varicela. Cuando se reactiva en la edad adulta, provoca la enfermedad de la culebrilla (herpes zóster).
A diferencia de otros tipos, la infección por HSV-3 se manifiesta inicialmente con dolores a menudo más agudos y punzantes. Estos dolores suelen aparecer en forma de banda en un área específica de la piel (distribución dermatómica) correspondiente a la vía nerviosa afectada por el virus. Después del dolor, pueden desarrollarse en la misma zona enrojecimientos puntiformes y ampollas, en lugar de vesículas llenas de líquido. Las lesiones de la culebrilla generalmente sanan sin dejar cicatrices, pero los dolores a menudo comienzan antes de la erupción y a veces pueden persistir después de que la erupción ha sanado (neuralgia postherpética).