O derrame pericárdico é o acúmulo anormal de líquido no espaço pericárdico, a bolsa de dupla camada que envolve o coração, devido a várias causas, como infecções, lesões ou doenças crônicas. Um acúmulo súbito e significativo de líquido pode comprimir o coração, levando a uma condição que ameaça a vida, chamada tamponamento cardíaco. Essa condição impede que o coração se encha adequadamente de sangue, reduzindo a quantidade de sangue bombeada para o corpo e restringindo o fluxo sanguíneo suficiente para os órgãos. No derrame pericárdico, centenas de mililitros de líquido podem se acumular no espaço pericárdico. A gravidade dessa condição varia dependendo da causa subjacente, da quantidade de líquido coletado e da rapidez com que ele se acumula.