Ein Perikarderguss ist die abnormale Ansammlung von Flüssigkeit im Perikardraum, dem doppelwandigen Beutel, der das Herz umgibt, aufgrund verschiedener Ursachen wie Infektionen, Verletzungen oder chronischen Krankheiten. Eine plötzliche und erhebliche Flüssigkeitsansammlung kann das Herz komprimieren und zu einem lebensbedrohlichen Zustand führen, der als Herzbeuteltamponade bezeichnet wird. Dieser Zustand verhindert, dass sich das Herz ausreichend mit Blut füllt, reduziert die in den Körper gepumpte Blutmenge und schränkt eine ausreichende Blutversorgung der Organe ein. Bei einem Perikarderguss können sich Hunderte von Millilitern Flüssigkeit im Perikardraum ansammeln. Die Schwere dieser Erkrankung variiert je nach der zugrunde liegenden Ursache, der gesammelten Flüssigkeitsmenge und der Geschwindigkeit, mit der sie sich ansammelt.