A etiologia precisa dos cistos ósseos aneurismáticos (COA) permanece desconhecida. Inicialmente, a dor pode ser leve e piorar gradualmente com o tempo. Os COA tipicamente não causam sintomas pronunciados a menos que ocorra uma fratura devido à fraqueza estrutural. Às vezes, são descobertos incidentalmente durante exames de raios-X realizados por queixas não relacionadas. O cisto pode afinar a integridade óssea, tornando-a suscetível a fissuras ou fraturas mesmo após um trauma menor. Nesses casos, o inchaço e a dor tornam-se mais perceptíveis e severos.