Die genaue Ätiologie aneurysmatischer Knochenzysten (AKZ) bleibt unbekannt. Anfangs können die Schmerzen mild sein und sich mit der Zeit allmählich verschlimmern. AKZ verursachen typischerweise keine ausgeprägten Symptome, es sei denn, es tritt eine Fraktur aufgrund struktureller Schwäche auf. Manchmal werden sie zufällig bei Röntgenuntersuchungen entdeckt, die wegen nicht verwandter Beschwerden durchgeführt werden. Die Zyste kann die Knochenintegrität verdünnen, wodurch sie selbst nach leichten Traumata anfällig für Risse oder Brüche wird. In solchen Fällen werden Schwellung und Schmerz deutlicher und stärker.