गर्भाशय ग्रीवा की कोशिकाओं में होने वाले असामान्य बदलाव और अनियमितताओं को 'प्री-कैंसरस कोशिकाएं' या 'सेलुलर डिसप्लेसिया' कहा जाता है। स्मीयर टेस्ट का प्राथमिक उद्देश्य इन बदलावों को कैंसर में बदलने से पहले ही पहचानना है। प्रारंभिक निदान के कारण, महिलाएं बीमारी के उन्नत चरणों तक पहुंचने से पहले आसानी से इलाज करवा सकती हैं।

इन सेलुलर बदलावों का मुख्य कारण ह्यूमन पैपिलोमा वायरस (एचपीवी) है। एचपीवी एक सामान्य यौन संचारित वायरस है जो जननांगों में मस्से और गर्भाशय ग्रीवा में प्री-कैंसरस घावों (डिसप्लेसिया) के निर्माण का कारण बन सकता है। हाल के वर्षों में, एचपीवी से संबंधित मस्सों और गर्भाशय ग्रीवा के प्री-कैंसरस घावों में वृद्धि देखी गई है।

स्मीयर टेस्ट इन संभावित प्री-कैंसरस बदलावों को प्रारंभिक अवस्था में प्रभावी ढंग से, आसानी से और दर्द रहित तरीके से पता लगाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। स्मीयर टेस्ट के माध्यम से, सेलुलर असामान्यताओं का इलाज गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर में विकसित होने से पहले किया जा सकता है। सफल उपचार के बाद, महिलाएं अपनी सेहत पूरी तरह से ठीक कर लेती हैं, गर्भवती होने की अपनी क्षमता बनाए रखती हैं और गर्भाशय निकालने, रेडियोथेरेपी या कीमोथेरेपी जैसे अधिक आक्रामक उपचारों की आवश्यकता से बचती हैं।