Los cambios y las irregularidades anormales que pueden aparecer en las células cervicales se conocen como 'células precancerosas' o 'displasia celular'. El objetivo principal de la prueba de Papanicolaou (citología) es detectar estos cambios antes de que progresen a cáncer. Gracias al diagnóstico temprano, las mujeres pueden recibir tratamiento fácilmente antes de que la enfermedad alcance etapas avanzadas.

La causa principal de estos cambios celulares es el Virus del Papiloma Humano (VPH). El VPH es un virus común de transmisión sexual que puede provocar verrugas genitales y la formación de lesiones precancerosas (displasia) en el cuello uterino. En los últimos años, se ha observado un aumento en las verrugas relacionadas con el VPH y en las lesiones precancerosas del cuello uterino.

La prueba de Papanicolaou desempeña un papel fundamental en la detección eficaz, sencilla e indolora de estos posibles cambios precancerosos en una etapa temprana. Gracias a una citología, las anomalías celulares pueden tratarse antes de que se conviertan en cáncer de cuello uterino. Después de un tratamiento exitoso, las mujeres recuperan completamente su salud, mantienen su capacidad para quedarse embarazadas y evitan la necesidad de tratamientos más invasivos como la histerectomía, la radioterapia o la quimioterapia.