यह अत्यंत महत्वपूर्ण है कि जिन व्यक्तियों को लगता है कि उन्हें एचआईवी संक्रमण का जोखिम भरा संपर्क हुआ है, वे बिना किसी देरी के परीक्षण करवाएं। सबसे पहले, एक व्यक्तिगत परीक्षण रणनीति और उपयुक्त समय निर्धारित करने के लिए जितनी जल्दी हो सके एक स्वास्थ्य पेशेवर से परामर्श करना आवश्यक है।

एचआईवी निदान के लिए विभिन्न परीक्षण विधियाँ उपलब्ध हैं:

* न्यूक्लिक एसिड टेस्ट (NAT, PCR): ये परीक्षण आमतौर पर जोखिम भरे संपर्क के 10-33 दिनों के भीतर वायरस के आनुवंशिक सामग्री (आरएनए) का पता लगा सकते हैं।
* एंटीजन/एंटीबॉडी टेस्ट: नस से लिए गए रक्त के नमूनों के साथ किए गए ये परीक्षण, जोखिम भरे संपर्क के 18-45 दिनों के बाद एचआईवी एंटीजन (p24) और/या एंटीबॉडी का पता लगा सकते हैं। निदान में, शरीर द्वारा एचआईवी के खिलाफ उत्पादित एंटी-एचआईवी एंटीबॉडी की तलाश की जाती है, और इस उद्देश्य के लिए आमतौर पर एलिसा परीक्षण का उपयोग किया जाता है। एलिसा कई बीमारियों के निदान में उपयोग किया जाने वाला एक सामान्य स्क्रीनिंग परीक्षण है और यह केवल एचआईवी/एड्स के लिए विशिष्ट नहीं है।
* पुष्टि परीक्षण (Confirmatory Tests): यदि एक स्क्रीनिंग परीक्षण सकारात्मक परिणाम देता है, तो एंटी-एचआईवी एंटीबॉडी की उपस्थिति को सुनिश्चित करने के लिए वेस्टर्न ब्लॉट जैसे अधिक विशिष्ट पुष्टि परीक्षण किए जाते हैं।

पीसीआर जैसे परीक्षण, जो वायरस के आनुवंशिक सामग्री की उपस्थिति और मात्रा को मापते हैं, का उपयोग कुछ स्थितियों में निदान में सहायता के लिए और उपचार की प्रभावशीलता की निगरानी और उसकी प्रगति को ट्रैक करने के लिए भी किया जाता है। यदि आवश्यक समझा जाए, तो वायरस के संरचनात्मक प्रोटीन को लक्षित करने वाले अतिरिक्त परीक्षण भी नियोजित किए जा सकते हैं।