HIV enfeksiyonu riski taşıyan bir teması olduğuna inanan bireylerin vakit kaybetmeden test yaptırmaları büyük önem taşır. Öncelikle, en kısa sürede bir sağlık profesyoneline başvurarak kişiye özel test stratejisi ve uygun zamanlamanın belirlenmesi gerekmektedir.

HIV tanısı için farklı test yöntemleri bulunmaktadır:

* Nükleik Asit Testleri (NAT, PCR): Riskli temastan sonra genellikle 10-33 gün içinde virüsün genetik materyalini (RNA) tespit edebilir.
* Antijen/Antikor Testleri: Damardan alınan kan örnekleriyle yapılan bu testler, riskli temastan 18-45 gün sonra HIV antijenlerini (p24) ve/veya antikorlarını saptayabilir. Tanıda vücudun HIV'e karşı ürettiği anti-HIV antikorları aranır ve bu amaçla yaygın olarak ELISA testi kullanılır. ELISA, sadece HIV/AIDS'e özgü olmayıp birçok hastalığın tanısında kullanılan genel bir tarama testidir.
* Doğrulama Testleri: Bir tarama testinin pozitif çıkması durumunda, anti-HIV antikorlarının varlığını kesinleştirmek için Western Blot gibi daha spesifik doğrulama testleri uygulanır.

Virüsün genetik materyalinin varlığını ve miktarını ölçen PCR gibi testler, hem belirli durumlarda tanıya destek olmak hem de tedavinin etkinliğini izlemek ve ilerleyişini takip etmek amacıyla kullanılmaktadır. Gerekli görüldüğünde, virüsün yapısal proteinlerini hedefleyen ek testler de devreye alınabilir.