वातस्फीति (Emphysema) एक गंभीर फेफड़ों की स्थिति है जो आमतौर पर धूम्रपान जैसे जोखिम कारकों से जुड़ी होती है, और इसे क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (सीओपीडी) के तहत वर्गीकृत किया जाता है। इस स्थिति में, फेफड़ों में छोटी वायु-थैलियाँ, जिन्हें एल्वियोली कहा जाता है, धीरे-धीरे क्षतिग्रस्त हो जाती हैं और अपना कार्य खो देती हैं। यह क्षति फेफड़ों के ऊतक में लोच की हानि का कारण बनती है, जिससे सांस लेने में कठिनाई होती है, विशेष रूप से सांस की कमी।

फेफड़ों का ऊतक वायुमार्गों से बना होता है, जो साँस की हवा को गैस विनिमय क्षेत्रों तक पहुंचाते हैं, और पैरेन्काइमा (एल्वियोली) से, जहाँ ऑक्सीजन-कार्बन डाइऑक्साइड का आदान-प्रदान होता है। वायुमार्गों की पुरानी सूजन को क्रॉनिक ब्रोंकाइटिस के रूप में जाना जाता है। क्रॉनिक ब्रोंकाइटिस के उन्नत चरणों में, गैस विनिमय के लिए जिम्मेदार एल्वियोली के विनाश के कारण वातस्फीति विकसित होती है। ये दोनों स्थितियाँ (क्रॉनिक ब्रोंकाइटिस और वातस्फीति) अक्सर एक साथ या क्रमिक रूप से होती हैं, जो सीओपीडी के विभिन्न चरणों का निर्माण करती हैं।

वातस्फीति का सबसे प्रमुख लक्षण सांस की कमी है। सांस की कमी के अलावा, खांसी और घरघराहट भी वातस्फीति के रोगियों में आमतौर पर देखे जाने वाले लक्षणों में से हैं।