मलाशय के कैंसर का निदान कोलोरेक्टल सर्जन द्वारा शारीरिक परीक्षण और कोलोनोस्कोपी के बाद किया जाता है। एक बार निदान हो जाने पर, बीमारी के चरण का निर्धारण करना अत्यंत महत्वपूर्ण है। मलाशय के कैंसर की स्टेजिंग बीमारी के प्रसार की सीमा को समझने और सबसे उपयुक्त उपचार रणनीति निर्धारित करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है।

मलाशय के कैंसर की स्टेजिंग में उपयोग किए जाने वाले मुख्य परीक्षण इस प्रकार हैं:

* डिजिटल रेक्टल परीक्षण (DRE): इसमें विशेषज्ञ चिकित्सक द्वारा दस्ताने पहने, चिकनाई युक्त उंगली से मलाशय की आंतरिक सतह की जांच करना शामिल है। यह परीक्षण ट्यूमर के स्थान, आकार और गुदा से उसकी दूरी का आकलन करने में मदद कर सकता है। हालांकि, गुदा से दूर स्थित ट्यूमर इस विधि से नहीं पहचाने जा सकते हैं। यदि कोई असामान्यता पाई जाती है, तो आगे के मूल्यांकन के लिए एंडोस्कोपी की सिफारिश की जाती है।
* लचीली सिग्मोइडोस्कोपी: इसमें गुदा और मलाशय के माध्यम से कैमरे के साथ एक लचीली ट्यूब डाली जाती है ताकि बड़ी आंत के निचले हिस्से की जांच की जा सके। यह परीक्षण निदान का समर्थन कर सकता है और ट्यूमर के स्थान और प्रसार के बारे में प्रारंभिक जानकारी प्रदान कर सकता है।
* कठोर सिग्मोइडोस्कोपी: यह परीक्षण गुदा के माध्यम से मलाशय में एक कठोर, ऑप्टिकल स्कोप डालकर किया जाता है। यह आमतौर पर गैस्ट्रोएंटेरोलॉजिस्ट या सामान्य सर्जनों द्वारा किया जाता है। कठोर सिग्मोइडोस्कोपी ट्यूमर की गुदा से दूरी को अधिक सटीक रूप से मापने का लाभ प्रदान करती है।
* पूर्ण रक्त गणना (CBC): यह परीक्षण रक्त की सामान्य स्थिति का मूल्यांकन करता है। लाल रक्त कोशिकाओं का निम्न स्तर (एनीमिया) ट्यूमर के कारण रक्त हानि का संकेत दे सकता है, जबकि सफेद रक्त कोशिकाओं का उच्च स्तर ट्यूमर से जुड़े संक्रमण या सूजन का संकेत हो सकता है।
* ट्यूमर मार्कर परीक्षण: ये उन पदार्थों (ट्यूमर मार्कर) के स्तर को मापते हैं जिन्हें कैंसर कोशिकाएं रक्त में स्रावित कर सकती हैं। कार्सिनोएम्ब्रियोनिक एंटीजन (CEA) और कार्बोहाइड्रेट एंटीजन (CA) जैसे मार्कर का उपयोग मलाशय के कैंसर के फॉलो-अप में किया जा सकता है। उच्च स्तर कैंसर का संकेत दे सकते हैं, लेकिन सौम्य स्थितियों में भी बढ़ सकते हैं, इसलिए वे अकेले नैदानिक ​​नहीं होते हैं और आमतौर पर उपचार की प्रतिक्रिया की निगरानी के लिए उपयोग किए जाते हैं।
* कंप्यूटेड टोमोग्राफी (CT) स्कैन: छाती, पेट और श्रोणि की विस्तृत इमेजिंग प्रदान करता है। यह लिम्फ नोड्स या फेफड़ों और यकृत जैसे दूर के अंगों में मेटास्टेसिस के आकलन की अनुमति देता है। यह परोक्ष रूप से ट्यूमर की गुदा से दूरी निर्धारित करने में भी मदद कर सकता है।
* मैग्नेटिक रेजोनेंस (MR) इमेजिंग: मलाशय में ट्यूमर के आसपास की मांसपेशियों, अंगों और अन्य ऊतकों के साथ संबंध, मलाशय की दीवार की परतों और क्षेत्रीय लिम्फ नोड्स की स्थिति की अत्यधिक विस्तृत छवियां प्रदान करता है। यह स्थानीय स्टेजिंग और सर्जिकल योजना के लिए महत्वपूर्ण है।
* छाती का एक्स-रे: एक सरल इमेजिंग विधि जिसका उपयोग यह जांचने के लिए किया जाता है कि क्या मलाशय का कैंसर फेफड़ों (मेटास्टेसिस) में फैल गया है।
* एंडोस्कोपिक अल्ट्रासोनोग्राफी (EUS): एंडोस्कोपी और अल्ट्रासाउंड के संयोजन से, EUS मलाशय की दीवार की परतों और आसन्न लिम्फ नोड्स की बहुत उच्च-रिज़ॉल्यूशन छवियां प्रदान करता है। यह ट्यूमर के मलाशय की दीवार में कितनी गहराई तक घुसपैठ हुई है और क्षेत्रीय लिम्फ नोड की भागीदारी का आकलन करने के लिए अमूल्य है।
* पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी (PET) स्कैन: शरीर में चयापचय रूप से सक्रिय कैंसर कोशिकाओं का पता लगाने का लक्ष्य रखता है। यह इस सिद्धांत पर आधारित है कि रेडियोधर्मी ग्लूकोज, जिसे अंतःशिरा रूप से प्रशासित किया जाता है, कैंसर कोशिकाओं द्वारा अधिक अवशोषित होता है। यह विशेष रूप से दूर के मेटास्टेसिस या पुनरावृत्ति की जांच के लिए उपयोगी है।
* आणविक और आनुवंशिक परीक्षण: ये परीक्षण ट्यूमर से लिए गए ऊतक के नमूनों में कैंसर की आनुवंशिक विशेषताओं की जांच करते हैं। KRAS और MSI (माइक्रोसेटेलाइट अस्थिरता) जैसे परीक्षण ट्यूमर के प्रकार, लक्षित उपचारों की संभावित प्रतिक्रिया और लिंच सिंड्रोम जैसे वंशानुगत जोखिमों का मूल्यांकन करने के लिए किए जाते हैं।