Le syndrome du tunnel tarsien survient lorsque le nerf tibial est comprimé ou endommagé. Les causes du syndrome du tunnel tarsien peuvent être divisées en deux catégories principales : les facteurs intrinsèques, provenant des structures internes du pied, et les facteurs extrinsèques, influencés par l'environnement extérieur.

Les facteurs intrinsèques (causes intrinsèques) découlent de l'anatomie propre du pied ou de ses conditions internes. Parmi ces facteurs, on retrouve les pieds plats ou les arches hautes, les kystes ganglionnaires, les problèmes de tendons, les varices, les excroissances osseuses dues à l'arthrose, les lipomes (tumeurs graisseuses) sur la plante du pied, les tumeurs, les maladies systémiques comme l'hypothyroïdie, le diabète ou l'arthrite, ainsi que les rétrécissements d'origine de la gaine nerveuse.

Les facteurs extrinsèques, quant à eux, proviennent d'influences environnementales externes ou de traumatismes. Les principales causes extrinsèques comprennent le choix de chaussures inappropriées, les traumatismes ou chocs au pied, la formation de tissu cicatriciel post-chirurgical et les anomalies de l'anatomie du pied.