Des progrès significatifs ont été réalisés dans le traitement du cancer du poumon, en particulier ces dernières années. Au premier rang de ces développements se trouve l'immunothérapie, également communément appelée "vaccin contre le cancer du poumon", qui offre de grandes promesses aux patients atteints d'un cancer du poumon de stade quatre. L'immunothérapie est une méthode de traitement qui permet d'activer le propre système immunitaire du patient pour combattre les cellules cancéreuses. Grâce à ce mécanisme, elle a généralement moins d'effets secondaires que les médicaments de chimiothérapie.

Dans le passé, l'immunothérapie était un dernier recours pour les patients atteints d'un cancer du poumon de stade quatre lorsque les autres options de chimiothérapie avaient échoué. Cependant, de nos jours, conformément aux directives en Amérique et en Europe, l'immunothérapie peut être administrée directement dans le cadre du traitement initial pour les patients diagnostiqués avec un cancer du poumon de stade quatre.

Avant de commencer l'immunothérapie, le patient doit subir des examens spécifiques. L'adéquation du patient à l'immunothérapie est déterminée en fonction du type de cancer du poumon. Pour les candidats appropriés, le traitement peut être initié immédiatement après le diagnostic. Bien que l'immunothérapie n'entraîne généralement pas d'effets secondaires typiques comme les nausées et les vomissements, une inflammation temporaire des intestins et de la glande thyroïde peut survenir.

Actuellement, l'immunothérapie est utilisée comme un traitement visant à prolonger la durée de vie des patients atteints d'un cancer du poumon de stade quatre. L'objectif principal du traitement du cancer de stade quatre est d'améliorer la qualité de vie du patient et de prolonger sa durée de vie autant que possible.