Le cancer du rectum n'est pas contagieux et ne peut pas être transmis d'une personne à une autre. Il n'existe aucune preuve suggérant que le cancer puisse se propager par les gouttelettes respiratoires, les particules en suspension dans l'air, le contact direct ou les rapports sexuels. Cependant, le cancer colorectal, qui inclut à la fois les cancers du rectum et du côlon, présente une prédisposition génétique. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer colorectal ont un risque plus élevé de développer elles-mêmes cette maladie.